La construcci\u00f3n del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la megac\u00e1rcel impulsada por el presidente Nayib Bukele en El Salvador, demand\u00f3 una inversi\u00f3n de al menos US$115 millones, seg\u00fan las propias declaraciones del mandatario. Sin embargo, una investigaci\u00f3n period\u00edstica identific\u00f3 documentos que sit\u00faan el presupuesto de la obra por encima de los US$135 millones.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia entre ambas cifras responde, en parte, a que Bukele se\u00f1al\u00f3 que US$100 millones correspondieron al terreno y la construcci\u00f3n, mientras que los US$115 millones incluyeron tambi\u00e9n el equipamiento tecnol\u00f3gico y los implementos para los agentes penitenciarios. El monto superior proviene de un documento municipal sobre el presupuesto del proyecto, pero no representa necesariamente el gasto final ejecutado.<\/p>\n\n\n\n
El CECOT fue inaugurado en enero de 2023 y tiene capacidad para albergar hasta 40.000 internos. Si se toma como referencia la inversi\u00f3n de US$115 millones, el desembolso equivale a unos US$2.875 por cada plaza disponible. Con el presupuesto de US$135 millones, la relaci\u00f3n se eleva a aproximadamente US$3.375 por plaza. Se trata de una comparaci\u00f3n referencial de inversi\u00f3n inicial, no del costo de mantener a cada interno.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s all\u00e1 de la construcci\u00f3n de la megac\u00e1rcel, el principal compromiso econ\u00f3mico para el Estado salvadore\u00f1o es financiar el funcionamiento de todo su sistema penitenciario: alimentaci\u00f3n, salarios del personal, vigilancia, servicios b\u00e1sicos, mantenimiento y otros gastos operativos.
Seg\u00fan cifras del Portal de Transparencia Fiscal del Ministerio de Hacienda de El Salvador, entre enero de 2020 y diciembre de 2024 el pa\u00eds destin\u00f3 US$531,3 millones a su sistema carcelario, un promedio de US$106,2 millones al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
El gasto fue considerablemente mayor al registrado durante el quinquenio anterior. Entre 2015 y 2019, el desembolso sum\u00f3 US$276,1 millones, equivalente a un promedio anual de US$55,2 millones. De esta manera, el gasto promedio en el sistema penitenciario pr\u00e1cticamente se duplic\u00f3 en el periodo siguiente.<\/p>\n\n\n\n
El incremento coincidi\u00f3 con la aplicaci\u00f3n del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n, iniciado en marzo de 2022, y la posterior inauguraci\u00f3n del CECOT. En marzo de 2025, Bukele afirm\u00f3 que mantener el sistema penitenciario costaba alrededor de US$200 millones al a\u00f1o, una cifra superior al promedio de ejecuci\u00f3n registrado entre 2020 y 2024.<\/p>\n\n\n\n